Por Ariel Ferrero / SunnyNews & FMGN
SunnyNews vivió desde el Neil Simon Theatre uno de los grandes fenómenos de Broadway: un viaje de más de dos horas por la música, el baile y la obsesión creativa del Rey del Pop. Con más de 2,4 millones de espectadores sólo en Nueva York, “MJ The Musical” sigue llenando la sala cuatro años después de su estreno.
NUEVA YORK – Hay espectáculos de Broadway que comienzan cuando se abre el telón. MJ The Musical empieza bastante antes.
Empieza en la calle 52, cuando las marquesinas de Broadway van encendiéndose, una multitud se concentra frente al Neil Simon Theatre y el nombre de Michael Jackson vuelve a convertirse, décadas después, en una poderosa convocatoria.
SunnyNews vivió la experiencia el martes 11 de agosto, desde la platea del histórico teatro neoyorquino. Y basta mirar alrededor unos minutos antes de comenzar para comprender que MJ ya dejó de ser simplemente un musical sobre Michael Jackson: se convirtió en uno de los fenómenos contemporáneos de Broadway.
Los números lo confirman. En la semana que terminó el 16 de agosto, el espectáculo convocó a 10.700 personas en ocho funciones, ocupó el 96% de la capacidad disponible y recaudó US$1.686.483, según las estadísticas de The Broadway League.
Cuando el teatro se convierte en un concierto
El escenario aparece inicialmente convertido en una enorme sala de ensayo. Músicos, bailarines, asistentes y técnicos se mueven alrededor de Michael mientras prepara la que sería una de las giras más ambiciosas de su carrera: el Dangerous World Tour de 1992.
Esa es la inteligente excusa narrativa creada por la dramaturga Lynn Nottage, dos veces ganadora del Pulitzer, para recorrer la vida del artista sin caer en la estructura convencional de una biografía.
La dirección y coreografía pertenecen a Christopher Wheeldon, y el resultado es una combinación vertiginosa de musical, concierto, biografía y espectáculo visual.
Pero hay algo que las fotografías difícilmente pueden transmitir: la reacción del público.
Cuando aparecen los primeros movimientos inmediatamente reconocibles de Jackson, el Neil Simon cambia. Hay aplausos espontáneos, gritos y espectadores que comienzan inevitablemente a acompañar las canciones.
40 canciones y una vida contada con música
El espectáculo utiliza nada menos que 40 canciones o fragmentos musicales del universo Jackson para construir ese recorrido.
Están los Jackson 5, los primeros años de Motown y después el crecimiento de aquel niño prodigio hasta convertirse en una de las mayores estrellas que haya producido la industria musical.
Y naturalmente aparecen los temas que millones de personas reconocen apenas suenan los primeros acordes.
“Billie Jean”, “Beat It”, “Smooth Criminal”, “Bad”, “Man in the Mirror”, “Thriller” y tantos otros funcionan como parte de la historia, pero también como pequeños conciertos dentro del propio espectáculo.
Uno de los grandes logros de MJ es precisamente ese: no obliga al espectador a ser fanático de Michael Jackson para disfrutarlo.
Quien conoce cada canción encuentra recuerdos. Quien conoce poco su historia descubre la dimensión artística del personaje. Y quien simplemente quiere ver un gran musical encuentra algunas de las coreografías y puestas visuales más espectaculares actualmente en Broadway.
Mucho más que imitar a Michael
SunnyNews había tenido la oportunidad, pocos días antes de asistir a la función, de hablar en exclusiva con Samuel Nelson III, integrante de la compañía y standby de MJ y Michael. En febrero de este año, con apenas 18 años, Nelson se convirtió en el intérprete más joven que había encarnado a Michael Jackson en Broadway.
Su explicación sobre el desafío del personaje adquiere otro significado después de contemplar el espectáculo.
“El mayor desafío es encontrar el equilibrio entre honrar quién fue Michael y construir un personaje verdadero como actor”.
Nelson explicó entonces a SunnyNews que el objetivo no consiste simplemente en reproducir los gestos del cantante.
“La gente conoce cada movimiento, cada gesto, cada inflexión de su voz. Existe una enorme responsabilidad de ser auténtico. Pero el espectáculo no busca hacer una imitación; busca contar la historia de un artista cuya pasión, disciplina y creatividad cambiaron la música para siempre.”
Leer la entrevista exclusiva de SunnyNews con Samuel Nelson III
El hombre detrás del Moonwalk
Porque detrás del despliegue existe también una historia bastante más íntima. La obra muestra la extraordinaria exigencia que Michael Jackson imponía sobre sí mismo y sobre quienes trabajaban a su alrededor. Su obsesión por encontrar un sonido diferente, por perfeccionar un movimiento o por llevar una puesta en escena un paso más allá.
También aparecen su infancia, la relación con su padre Joe Jackson, los años de los Jackson 5 y el peso creciente de una fama que terminó adquiriendo dimensiones difíciles de imaginar.
Nelson había elegido precisamente “Human Nature” como uno de sus momentos favoritos del musical. La razón: permite bajar por unos minutos el volumen del espectáculo y observar al ser humano detrás del fenómeno.
Es uno de esos momentos en los que MJ deja de contar al personaje que todo el mundo cree conocer y comienza a mostrar al artista.
Uno de los gigantes actuales de Broadway
El éxito ya adquirió dimensiones extraordinarias. El musical comenzó sus previews en diciembre de 2021 y se estrenó oficialmente el 1 de febrero de 2022. Desde entonces superó los 2,4 millones de espectadores solamente en Broadway, mientras sus diferentes producciones ya fueron vistas por millones de personas alrededor del mundo.
Además, ganó cuatro premios Tony en 2022: mejor actor en musical para Myles Frost, mejor coreografía para Christopher Wheeldon, mejor iluminación para Natasha Katz y mejor diseño de sonido para Gareth Owen.
La producción también consiguió quebrar 11 veces el récord de recaudación del Neil Simon Theatre.
Y la maquinaria continúa.Matte Martinez interpretó a MJ en Broadway hasta el 30 de agosto. Desde el 15 de septiembre, el papel quedará en manos de Ilario Grant, quien regresa a Nueva York después de protagonizar la producción australiana.
Las entradas para Broadway ya están a la venta hasta enero de 2027.
La experiencia MJ
Salir del Neil Simon Theatre después de MJ produce una sensación curiosa. Uno acaba de ver un musical de Broadway, pero durante buena parte de la noche tuvo la impresión de haber asistido también a un concierto de Michael Jackson.
Ahí está probablemente el secreto de su permanencia. Las luces, los cambios de escenario, la banda en vivo, el vestuario y una compañía sometida durante más de dos horas a una exigencia física extraordinaria construyen el espectáculo. Pero las canciones hacen el resto.
Cuatro años después de su estreno, Michael sigue provocando que prácticamente 11.000 personas por semana entren al Neil Simon Theatre.
Y cuando llega el momento de levantarse de la butaca, mirar por última vez aquel escenario y volver a las luces de la calle 52, queda una certeza: en Broadway, el Rey del Pop todavía tiene reino.
📍 MJ The Musical – Datos útiles
Teatro: Neil Simon Theatre
Dirección: 250 West 52nd Street, Manhattan
Duración: aproximadamente 2 horas y 30 minutos, incluido intervalo
Edad recomendada: desde 8 años; menores de 5 no pueden ingresar.
Entradas: existe además una lotería digital oficial con un número limitado de localidades a US$49.
Sitio oficial de MJ The Musical en Broadway: https://www.broadwayinbound.com/shows/mj
ENGLISH VERSION
MJ on Broadway: A Night with Michael Jackson That Still Electrifies New York
By Ariel Ferrero
SunnyNews experienced one of Broadway’s biggest current hits from inside the Neil Simon Theatre: more than two hours of music, dance and a fascinating look at the creative obsession behind the King of Pop.
NEW YORK — Some Broadway shows begin when the curtain rises. MJ The Musical starts much earlier.
It starts on West 52nd Street, as Broadway’s marquees light up, crowds gather outside the Neil Simon Theatre, and Michael Jackson’s name once again becomes a powerful magnet decades after his greatest hits first conquered the world.
SunnyNews attended the show on Tuesday, August 11, from the orchestra section of the historic Broadway theater. And only a few minutes inside the auditorium are enough to understand that MJ has become much more than a musical about Michael Jackson: it is now one of Broadway’s major contemporary success stories.
The numbers support that impression. During the week ending August 16, MJ attracted 10,700 theatergoers across eight performances, played to 96 percent capacity and grossed $1.68 million, according to Broadway industry figures.
When Broadway Turns Into a Concert
The show opens inside a huge rehearsal space. Musicians, dancers and crew members surround Michael as he prepares for the 1992 Dangerous World Tour, one of the most ambitious undertakings of his career.
That setting becomes the narrative device used by two-time Pulitzer Prize winner Lynn Nottage to revisit Jackson’s life without relying on the conventional structure of a biography.
Directed and choreographed by Christopher Wheeldon, the production becomes a fast-moving combination of Broadway musical, concert, biography and visual spectacle.
But there is one element that photographs cannot fully capture: the audience reaction.
The moment those instantly recognizable Jackson moves begin to appear, the Neil Simon Theatre changes.
There are spontaneous cheers, applause and excited reactions throughout the house. By the final stretch, the boundary between Broadway musical and Michael Jackson concert becomes almost impossible to define.
A Life Told Through Music
The production incorporates around 40 songs and musical excerpts from Jackson’s career.
The story moves from the Jackson 5 and Motown years through the transformation of a gifted child performer into one of the biggest stars the entertainment industry has ever produced.
And, naturally, there are the songs audiences recognize from their very first notes. “Billie Jean,” “Beat It,” “Smooth Criminal,” “Bad,” “Man in the Mirror,” “Thriller” and many others move the story forward while also becoming miniature concerts within the show itself.
That may be one of MJ’s greatest strengths: you do not need to be a Michael Jackson superfan to enjoy it.
Those who know every song find memories. Those who know less about Jackson discover the scale of his artistry. And those simply looking for a major Broadway spectacle find some of the most ambitious choreography and staging currently on a New York stage.
More Than an Impression of Michael
Before attending the performance, SunnyNews had the opportunity to interview Samuel Nelson III, a member of the Broadway company and a standby for both MJ and Michael.
Earlier this year, at just 18, Nelson became the youngest performer to take on the role of Michael Jackson on Broadway.
His comments about the challenge of playing Jackson take on an even deeper meaning after seeing the production.
“The biggest challenge is finding the balance between honoring who Michael was and creating a truthful character as an actor,” Nelson told SunnyNews.
He also explained that the goal is not simply to reproduce Jackson’s gestures.
“People know every movement, every gesture, every inflection in his voice. There is a huge responsibility to be authentic. But the show is not trying to create an impersonation. It is trying to tell the story of an artist whose passion, discipline and creativity changed music forever.”
The Man Behind the Moonwalk
Behind the spectacle, there is also a much more intimate story. The musical explores the extraordinary standards Jackson imposed on himself and those around him, his obsession with finding a new sound, refining a movement and pushing every performance beyond what had been done before.
His childhood, his relationship with his father Joe Jackson, the Jackson 5 years and the increasingly enormous pressure of fame all become part of the story.
Nelson had previously singled out “Human Nature” as one of his favorite moments in the production.
The reason is revealing: for a few minutes, the spectacle slows down and allows the audience to see the human being behind the phenomenon.
It is one of the moments when MJ stops showing us the icon everyone thinks they know and begins showing us the artist.
One of Broadway’s Modern Giants
The scale of MJ’s success is now remarkable. The musical began previews in December 2021 and officially opened on February 1, 2022. Since then, it has welcomed more than 2.4 million Broadway theatergoers, while its productions around the world have expanded Michael Jackson’s theatrical legacy far beyond New York.
The original Broadway production also won four Tony Awards in 2022, including Best Actor in a Musical for Myles Frost and Best Choreography for Christopher Wheeldon.
The show has also repeatedly broken box-office records at the Neil Simon Theatre.
And the Broadway run continues. As of August 2026, the production remains one of the strongest-selling long-running musicals in New York, with performances currently on sale well into 2027.
More than four years after its Broadway opening, Michael Jackson is still drawing thousands of people every week to the Neil Simon Theatre.
And as the audience finally leaves the theater and steps back into the lights of West 52nd Street, one thought remains: On Broadway, the King of Pop still has a kingdom.
MJ The Musical — Useful Information
Theatre: Neil Simon Theatre
Address: 250 West 52nd Street, New York City
Running time: Approximately 2 hours and 30 minutes, including intermission
Recommended age: 8 and older; children under 5 are not admitted
Broadway Inbound: https://www.broadwayinbound.com/shows/mj
Dejá una respuesta