Por Raquel Warburg / SunnyNews & FMGN

La administración estadounidense impulsa la reforma más importante en años para varias categorías de visas. Nuevos límites de permanencia, más controles y reglas más estrictas para quienes quieran estudiar, trabajar o informar desde Estados Unidos.

La política migratoria de Donald Trump sumó un nuevo capítulo. La administración estadounidense anunció una profunda reforma del sistema de visas que modifica las condiciones de permanencia para estudiantes internacionales, periodistas extranjeros y participantes de programas de intercambio, con el objetivo de reforzar los controles migratorios y reducir el fraude, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). 

Las nuevas normas representan uno de los cambios más significativos en décadas para estas categorías de visas y comenzarán a aplicarse una vez concluido el proceso regulatorio previsto por el gobierno. 

Estudiantes: adiós a la permanencia “por duración de estudios”

Hasta ahora, los estudiantes con visa F-1 podían permanecer legalmente en Estados Unidos durante todo el tiempo que durara su carrera, siempre que mantuvieran su condición académica.

Con la nueva regulación, la permanencia inicial quedará limitada a cuatro años. Si el estudiante necesita más tiempo para completar sus estudios, deberá solicitar una extensión o salir del país y volver a ingresar con una nueva autorización. 

Además, el gobierno endureció otras condiciones:

• Se reduce de 60 a 30 días el período para abandonar Estados Unidos tras finalizar los estudios.
• Habrá mayores restricciones para cambiar de universidad, carrera o programa académico.
• El DHS argumenta que estas medidas permitirán un mejor seguimiento de los estudiantes extranjeros y evitarán abusos del sistema. 

Universidades y organizaciones educativas advirtieron que las nuevas reglas podrían desalentar la llegada de estudiantes internacionales, con impacto tanto en la investigación como en la economía de los campus estadounidenses. 

Programas de intercambio

Las visas J, utilizadas por investigadores, profesores, médicos residentes y participantes de programas culturales o laborales, también dejarán de regirse por el sistema de “duración del programa”.

A partir de la reforma, la permanencia inicial será de hasta cuatro años, con posibilidad de solicitar extensiones en determinados casos. 

Periodistas extranjeros

Uno de los cambios más comentados afecta a las visas I, destinadas a corresponsales y otros profesionales de medios internacionales.

Hasta ahora, estos periodistas podían permanecer en Estados Unidos mientras mantuvieran su actividad profesional acreditada. Con la nueva norma, las visas tendrán una duración máxima de 240 días, mientras que para periodistas chinos el límite será de 90 días. 

Organizaciones de defensa de la libertad de prensa cuestionaron la medida por considerar que obligará a renovaciones frecuentes y podría dificultar la cobertura periodística internacional. 

Más controles para ingresar

Las modificaciones forman parte de una política más amplia de endurecimiento migratorio.

Durante los últimos meses, la administración Trump también incrementó:

• los controles de antecedentes;
• la revisión de redes sociales de algunos solicitantes;
• el escrutinio sobre determinadas nacionalidades;
• y las restricciones para ciertas categorías de visas. 

Según el DHS, el objetivo es fortalecer la seguridad nacional y mejorar la supervisión de quienes permanecen largos períodos en el país. 

¿Afecta a los turistas?

Por el momento, las visas de turismo y negocios (B1/B2) no cambian sus reglas generales.

Sin embargo, el gobierno continúa evaluando nuevas medidas para reforzar el control migratorio y ya implementó políticas más estrictas para determinadas nacionalidades y situaciones específicas. 

Un cambio con impacto global

Estados Unidos recibe cada año cientos de miles de estudiantes internacionales, investigadores, periodistas y visitantes de intercambio. Las nuevas reglas buscan reforzar el control sobre esas categorías, pero también generan preocupación en universidades, organizaciones de prensa y especialistas en inmigración, que advierten sobre un posible impacto en la competitividad académica y en la imagen del país como destino para estudiar, investigar y trabajar.