Por Raquel Warburg / SunnyNews & FMGN

Mientras las grandes estrellas del fútbol acaparan la atención durante el Mundial 2026, una pieza histórica de casi cinco siglos de antigüedad acaba de convertirse en una de las atracciones más curiosas del torneo.

Se trata del balón de fútbol más antiguo del mundo, una reliquia escocesa de aproximadamente 500 años que cruzó el Atlántico para exhibirse por primera vez en Estados Unidos.

El histórico objeto llegó desde Escocia hasta Florida para formar parte de una exposición especial en el Coral Gables Museum de Miami, coincidiendo con la celebración de la Copa Mundial de la FIFA.

Su gran estreno tuvo lugar durante el encuentro entre Brasil y Escocia, donde fue presentado como una de las joyas históricas vinculadas al deporte más popular del planeta.

Lo más sorprendente es que el balón es cinco veces más antiguo que la propia Copa del Mundo.

Un tesoro escondido durante siglos

La pelota fue descubierta en la década de 1970 durante trabajos de restauración en el Castillo de Stirling, una de las fortalezas más emblemáticas de Escocia.

Los obreros la encontraron oculta entre vigas de madera detrás de un revestimiento de roble en la Cámara de la Reina, una habitación vinculada a María Estuardo, conocida mundialmente como Mary, Queen of Scots.

Estudios científicos posteriores determinaron que el balón fue fabricado entre 1540 y 1570, durante la época del rey Jacobo V y de la joven María Estuardo. Actualmente está reconocido por Guinness World Records como el balón de fútbol más antiguo conservado en el mundo.

Cómo era un balón hace 500 años

A diferencia de las modernas pelotas utilizadas en los estadios del Mundial, este balón tiene un aspecto mucho más rudimentario. Está confeccionado con gruesos paneles de cuero cosidos entre sí y luego invertidos para lograr una superficie más lisa.

En su interior conserva una vejiga de cerdo inflada, utilizada como cámara de aire, una técnica habitual en la fabricación de pelotas durante siglos.

Su tamaño es similar al de un melón y sorprende por su notable estado de conservación después de casi medio milenio.

María Estuardo y el fútbol

Los registros históricos indican que el fútbol ya era popular en Escocia durante el siglo XV.

Además, María Estuardo era conocida por su afición a diversas actividades deportivas, incluyendo el golf, el tenis, las justas y el propio fútbol.

Por eso, algunos historiadores y conservadores del museo escocés imaginan que la reina pudo haber pateado esta misma pelota en algún momento de su vida.

“Me gusta pensar que María Estuardo jugó alguna vez con este balón”, comentó Caroline Mathers, directora de la Stirling Smith Art Gallery & Museum, institución que custodia la pieza.

La llegada del balón a Miami simboliza el recorrido global que ha tenido el fútbol a lo largo de los siglos.

Desde una habitación escondida en un castillo escocés hasta una Copa del Mundo celebrada en Estados Unidos, la reliquia conecta los orígenes más remotos del deporte con el espectáculo global que hoy moviliza a miles de millones de personas.

Y aunque no participará en ningún partido, este balón histórico ya consiguió algo extraordinario: convertirse, por unos días, en una de las estrellas más veteranas del Mundial 2026.