Como consecuencia del cambio climático y el calentamiento global, los vuelos serán cada vez más costosos y con menos pasajeros. Los aeropuertos más afectados serán aquellos con pistas más pequeñas.

De aquí a 2060, durante los periodos más cálidos, el calentamiento global podría provocar un aumento de los precios de los vuelos que parten de aeropuertos mediterráneos como Roma Ciampino y Pantelleria en Italia, Quíos en Grecia y San Sebastián en España. El aire más cálido y más fino corre el riesgo de dificultar los despegues desde aeropuertos con pistas cortas, obligando a las aerolíneas a transportar menos pasajeros a bordo.

Así lo indica un estudio de la Universidad británica de Reading publicado en la revista Aerospace.

Los investigadores estudiaron cómo el aire más cálido y menos denso afectaba la sustentación (la fuerza que empuja los aviones hacia arriba) durante el despegue en 30 aeropuertos de toda Europa. Entre los afectados hay cuatro en Italia: Malpensa, Ciampino, Fiumicino y Pantelleria.

El estudio se centró en particular en el Airbus A320, un avión utilizado habitualmente para vuelos de corta y media distancia en toda Europa.

Los resultados indican que para 2060, algunos aeropuertos con pistas más cortas podrían tener que reducir su peso máximo de despegue en unos 10 pasajeros por vuelo durante los meses de verano.

Aeropuertos en alerta

Los cuatro aeropuertos más afectados serían: Ciampino y Pantelleria en Italia, Chios en Grecia y San Sebastián en España. Los aeropuertos más grandes, como Londres Heathrow y Gatwick, tienen pistas lo suficientemente largas para manejar el A320 incluso en condiciones de calor extremo, pero pueden tener dificultades con aviones más grandes como el Airbus A380, que requiere más espacio en la pista.

El calor también amenaza con interferir con las operaciones aeroportuarias: las aerolíneas podrían tener que reprogramar sus vuelos a horas más frescas del día, y las necesidades de mantenimiento de las pistas podrían aumentar debido a la rápida degradación de las superficies en condiciones de calor extremo. 

“Un mundo en calentamiento impacta sobre las personas y las empresas de todo el mundo, y ahora estamos mostrando una forma en que podría aumentar el precio de las vacaciones de verano: volar a España, Italia o Grecia podría volverse más caro a medida que los vuelos transportan menos personas debido al cambio climático”, señala el autor principal del estudio, Jonny Williams. 

“Los días calurosos de verano, cuando los aeropuertos más pequeños necesitan reducir su carga, serán cada vez más frecuentes. Nuestra investigación muestra que las condiciones que antes se presentaban una vez en verano podrían repetirse tres o cuatro días a la semana para 2060”, agrega el estudio.