Por Ariel Ferrero / SunnyNews & FMGN
En una esquina de Simpson Street y Westchester Avenue, una enorme obra de arte urbano resume en cinco letras buena parte de la identidad del Bronx. Creado por el legendario colectivo TATS Cru, el mural “I Love the Bronx” convierte una pared de ladrillos en un viaje por la historia, la cultura y la vida cotidiana de uno de los distritos más auténticos de Nueva York.
NUEVA YORK — Hay lugares de Nueva York que se visitan mirando hacia arriba. Otros se descubren mirando una pared.
En la esquina de Simpson Street y Westchester Avenue, en pleno Bronx, una enorme declaración de amor ocupa desde hace años la fachada de un edificio: “I Love the Bronx”.
Pero basta acercarse para descubrir que no se trata simplemente de un graffiti.
Las gigantescas letras que forman la palabra BRONX contienen pequeñas escenas que, como fotografías dentro de un álbum, cuentan fragmentos de la historia y de la identidad del borough más septentrional de Nueva York.
El mural fue realizado en 2012 por TATS Cru, el reconocido colectivo de artistas nacido en el Bronx que convirtió el graffiti y el aerosol en una expresión artística reconocida internacionalmente.
La propia filosofía con la que sus autores presentaron la obra resume su espíritu: pueden viajar por el mundo representando a Estados Unidos o a Nueva York, pero, al final, el Bronx es su hogar.
Cinco letras para contar un barrio
Mirar el mural detenidamente es recorrer el Bronx sin moverse de la vereda.
Dentro de sus enormes letras aparecen los trenes que durante generaciones marcaron el ritmo de la vida del barrio, las vías elevadas que atraviesan sus avenidas y escenas de niños jugando en la calle.
También aparecen vendedores ambulantes, edificios emblemáticos, imágenes vinculadas al Bronx Zoo y, por supuesto, una de las contribuciones culturales más importantes que este distrito entregó al mundo: el hip hop.
Un DJ frente a sus bandejas recuerda la revolución musical nacida en el Bronx durante la década de 1970, cuando las fiestas de barrio comenzaron a producir un sonido y una cultura que décadas después conquistarían el planeta.
En otro sector, las escenas cotidianas hablan de comunidad, inmigración, deporte, transporte y vida en las calles. No son monumentos aislados. Son pedazos del Bronx.
Una galería de arte a cielo abierto
La obra juega además con uno de los símbolos gráficos más famosos asociados con Nueva York.
En lugar del universal “I ❤️ NY”, aquí hay una declaración mucho más local y orgullosa: I ❤️ THE BRONX.
El corazón rojo aparece rodeado por una explosión amarilla antes de dar paso a las enormes letras.
El mensaje es imposible de confundir. Es orgullo de pertenencia.
Y también reivindicación de un distrito que durante décadas cargó con imágenes de abandono, violencia y deterioro urbano, pero que al mismo tiempo fue capaz de convertirse en una extraordinaria usina cultural.
El arte callejero forma parte de esa transformación.
En el Bronx, muchas paredes funcionan como enormes lienzos públicos donde se mezclan memoria, identidad y cultura popular.
El resultado es una suerte de museo sin puertas, horarios ni entradas.
El viaje también está en los barrios
Para el viajero que busca conocer otra Nueva York, alejada de Times Square, la Quinta Avenida o los grandes miradores de Manhattan, esta esquina ofrece algo diferente: una postal construida por el propio barrio sobre sí mismo.
El mural está junto a Simpson Street Station, parada de las líneas 2 y 5 del subway.
Salir de la estación y encontrarse con semejante pared permite comprender rápidamente que el Bronx posee su propio lenguaje visual.
Aquí Nueva York cambia. Cambian los edificios, los sonidos, las calles y el ritmo. Y cambia también la manera de contar la ciudad.
Porque “I Love the Bronx” no intenta mostrar un barrio perfecto. Muestra un barrio vivo.
Un lugar construido por generaciones de vecinos, inmigrantes, músicos, artistas, comerciantes y familias que dejaron su huella en estas calles.
Quizás por eso, más de una década después de haber sido pintado, el mural continúa funcionando como una enorme carta de amor.
Una carta escrita con aerosol sobre ladrillos. Y firmada simplemente: The Bronx.
Fotos: SunnyNews / Ariel Ferrero
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