Por Raquel Warburg / SunnyNews & FMGN

Un estudio de la Universidad de Oxford revela que el predominio de la mano derecha nació hace millones de años, cuando nuestros antepasados comenzaron a caminar erguidos y desarrollaron cerebros cada vez más complejos.

La próxima vez que tomes una taza de café, escribas un mensaje en tu celular o abras una puerta con la mano derecha, quizás estés repitiendo una conducta que comenzó hace millones de años.

Aunque parezca algo cotidiano, el hecho de que nueve de cada diez personas sean diestras es uno de los grandes misterios de la evolución humana. Ninguna otra especie de primate presenta una preferencia tan marcada por una sola mano.

Ahora, una investigación de la Universidad de Oxford, publicada en la revista científica PLOS Biology, ofrece una respuesta: la clave estaría en dos de las transformaciones más importantes de nuestra historia evolutiva, la postura erguida y el crecimiento del cerebro.

Según los investigadores, cuando los primeros homínidos comenzaron a caminar sobre dos piernas, sus manos dejaron de estar dedicadas al desplazamiento y pudieron especializarse en nuevas tareas, como manipular objetos, fabricar herramientas y realizar movimientos cada vez más precisos.

Los científicos analizaron datos de 41 especies de primates y concluyeron que la preferencia por la mano derecha apareció gradualmente en nuestros ancestros. Especies como Ardipithecus y Australopithecus mostraban apenas una leve inclinación, mientras que Homo erectus y los neandertales ya presentaban una tendencia mucho más marcada.

El proceso alcanzó su punto máximo con Homo sapiens. A medida que el cerebro humano se expandió y reorganizó, muchas funciones motoras complejas quedaron concentradas en un hemisferio cerebral, reforzando el uso predominante de una sola mano.

Lo más curioso es que esta característica sigue siendo exclusiva de nuestra especie. Los chimpancés, gorilas y otros primates pueden mostrar preferencias individuales, pero ninguna alcanza el nivel de uniformidad observado entre los seres humanos.

Así que sí: si sos diestro, compartís una costumbre con miles de millones de personas y con una historia evolutiva que comenzó mucho antes de que existieran las ciudades, la escritura o incluso el fuego.

Dato curioso

✋ Aproximadamente el 10% de la población mundial es zurda, una proporción que se ha mantenido sorprendentemente estable a lo largo de la historia.

¿Y si sos zurdo?

Entonces pertenecés a un grupo que representa apenas una de cada diez personas en el planeta. Aunque durante siglos la zurdera fue vista con desconfianza en muchas culturas, hoy los científicos creen que la diversidad entre diestros y zurdos podría haber aportado ventajas evolutivas a las comunidades humanas, favoreciendo distintas habilidades y formas de resolver problemas.

Y como dato de color, varios personajes famosos fueron zurdos, entre ellos Leonardo da Vinci, Albert Einstein, Barack Obama y Paul McCartney.