Por Lea Silber para SunnyNews y FMGN

Mientras aeropuertos, rutas y estaciones entran en uno de los picos de movimiento más intensos del año, en América del Norte hay otro viaje que concentra miradas en todo el mundo: el de Papá Noel. Como cada diciembre, el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) vuelve a activar su ya clásica iniciativa NORAD Tracks Santa, que permite seguir en tiempo real el recorrido navideño más famoso del planeta.

Lo que comenzó en 1955 como un error tipográfico en un aviso publicitario —un número equivocado que conectó a niños con una línea militar— se transformó con los años en una tradición global que combina tecnología, divulgación y espíritu festivo. Hoy, radares, satélites, sensores infrarrojos y mapas digitales en 3D se ponen, simbólicamente, al servicio de la fantasía.

A través del sitio noradsanta.org, millones de usuarios pueden ver en qué punto del mundo se encuentra Santa Claus, cuántos regalos lleva entregados y cuál será su próxima parada. La plataforma incluye además videos, juegos y contenidos educativos, y cuenta con un centro de atención telefónica atendido por voluntarios militares y civiles que responden consultas en distintos idiomas.

El alcance del fenómeno es significativo: solo el año pasado, el sitio registró más de 20 millones de visitas, mientras que el número gratuito habilitado para la ocasión recibió cientos de miles de llamadas desde distintos países. Para NORAD, el objetivo va más allá del entretenimiento: se trata también de acercar su trabajo a la sociedad y despertar interés por la ciencia, la tecnología y la cooperación internacional.

En tiempos en los que la Navidad se vive entre vuelos demorados, check-ins y agendas ajustadas, el seguimiento del trineo ofrece una pausa lúdica y compartida. Por unas horas, la vigilancia aérea más sofisticada del continente deja de mirar al cielo por razones estratégicas y lo hace para recordarle al mundo que, incluso en plena era digital, todavía hay lugar para la imaginación.

Un viaje sin pasaje, sin demoras y con escala en todos los destinos. El único que, año tras año, nadie quiere perderse. 🎄✈️