Las artes marciales son una de las tradiciones más sugerentes que impulsan a muchos turistas a visitar Japón, atraídos por sus historias y curiosidades.

Para los entusiastas es una forma original de descubrir lugares, museos y escuelas, a menudo fuera de las rutas turísticas habituales.

El primer destino de peregrinación para los practicantes de artes marciales es el santuario Katori Jingu, en la prefectura de Chiba, fundado hace dos mil años y dedicado a Futsunushi, dios del rayo y las espadas. En este lugar sagrado nació la escuela de esgrima Tenshin Shoden Katori Shinto Ryu, una de las artes marciales japonesas más antiguas transmitidas hasta hoy, fundada por el espadachín Lizasa Lenao alrededor de mediados del siglo XV.

 

Kashima Jingu, dedicado al dios del trueno

En la cercana Ibakari se encuentra el Kashima Jingu, dedicado a Takemikazuchi no Mikoto, dios del trueno y nombre tutelar de las artes marciales; aquí se guarda una espada divina – Futsu-no-Mitama – conectada a la mitología japonesa. El vínculo de este santuario con las armas blancas también se encuentra en el Kashima Shinto Ryu, un estilo de esgrima codificado en el siglo XVI por Tsukahara Bokuden, uno de los más grandes espadachines japoneses.

 Aquí también tiene lugar el Kashima Jingu Koryu Enbu Taikai, un festival dedicado a las disciplinas más antiguas, que alterna las demostraciones de naginata, karate y espada. Para aquellos que quieran intentar empuñar una espada, pueden ir a la localidad de Yamagata, donde el Murayama Iai Shinbukai ofrece lecciones de iaido – el arte de la extracción de la espada – bajo la guía de maestros expertos y la oportunidad de probar el corte de un rollo de tatami. 

Merece una visita el cercano Kumano Iai Ryo Jinja, santuario dedicado al fundador de esta disciplina. Aquellos que prefieren ponerse a prueba en un duelo, pueden recurrir a Samurai Trip para asistir a una clase de kendo, la esgrima japonesa.

 

Kanazawa y Kamakura, la elegancia de los arqueros

Kanazawa y Kamakura son los destinos que no debe perderse para dejarse encantar por la elegancia de los arqueros dedicados al kyudo, una disciplina japonesa basada en el arco y las flechas. Para sumergirse en esta disciplina, la Comisión de Cultura y Deportes de Kanazawa ofrece experiencias de tiro con arco, meditación zen y ceremonias de té. 

Kamakura, en cambio, es el escenario del festival del yabusame, el tiro con arco a caballo: es una competencia que requiere fuerza, destreza y resistencia, como las atracciones medievales europeas, durante las cuales tres objetivos de tiro con arco están espaciados a lo largo de un recorrido de 250 metros; los arqueros, con ropa tradicional, deben alcanzarlos a un galope.

 

Aichi, sede del Festival de la Pelea

La ciudad de Aichi, sede de Toyota, alberga el Sanage Matsuri o Festival de la Pelea, llamado así por las peleas que se desataban cuando, en la antigüedad, los habitantes de tres regiones diferentes se reunían allí para pedir a las deidades una cosecha abundante. Aunque las peleas eran frecuentes y feroces, hoy en día los únicos duelos son entre los practicantes de Bo-no-te, un antiguo arte marcial que combina la acrobacia con el uso de palos, espadas y lanzas, las herramientas de trabajo que una vez los campesinos usaban para defenderse. 

 

Okinawa, cuna del karate

El viaje a los lugares de las artes marciales solo puede terminar en Okinawa, cuna del karate. Destino de peregrinación es el monumento a la memoria del Maestro Funakoshi Gichin, fundador del karate Shotokan, en el santuario de Okinogu, en Naha, donde están grabadas sus palabras: Karate ni sente nashi (no hay primer ataque en el karate). 

En el parque de Matsuyama, sin embargo, los artistas marciales rinden homenaje a la memoria de Higaonna Kanryo, fundadora del Naha-te, y de Miyagi Chojun, fundador del estilo Goju-ryu. 

En Tomigusuku, cerca de Naha, se encuentra el museo Karate Kaikan, que cuenta la historia del arte japonés más famoso a través de armas, documentos y uniformes y donde los visitantes también pueden probar las técnicas básicas. Para una inmersión total en karate, sin embargo, Ageshio Japan ofrece recorridos organizados con clases impartidas por maestros e instructores calificados.