Por Ariel Ferrero / SunnyNews & FMGN
Comprar durante un viaje a Estados Unidos podría volverse todavía más rápido: Amazon prepara una expansión sin precedentes de Prime Air, su servicio de entregas con drones. Llegará a casi 500 ciudades y localidades antes de fin de año y promete llevar desde electrónica hasta cosméticos y productos de uso cotidiano en apenas 30 minutos.
ESTADOS UNIDOS.- Ir de compras es para muchos viajeros una parte inseparable de unas vacaciones en Estados Unidos. Outlets, shoppings y grandes tiendas siguen formando parte del recorrido, pero el comercio electrónico agregó desde hace tiempo otra alternativa: comprar desde el teléfono y recibir el pedido directamente en el hotel o alojamiento.
Ahora Amazon quiere llevar esa experiencia literalmente al cielo.
La compañía anunció una enorme expansión de Prime Air, su servicio de entrega mediante drones, que espera alcanzar casi 500 ciudades y localidades estadounidenses antes de finalizar 2026.
Será una expansión seis veces mayor que la cobertura actual y permitirá que decenas de millones de personas tengan acceso a entregas que pueden realizarse en apenas 30 minutos.
Y la novedad también puede resultar particularmente interesante para quienes visitan Estados Unidos.
Del celular a la puerta en minutos
Un viajero llega a su hotel y descubre que olvidó un cargador. Necesita un AirTag para colocar en la valija antes del vuelo de regreso. Quiere comprar unos AirPods, algún cosmético, un producto de farmacia o simplemente aprovechar un precio conveniente que encontró en Amazon.
En determinadas ciudades estadounidenses, ese pedido ya puede llegar volando.
Prime Air utiliza drones autónomos para transportar productos de hasta cinco libras —unos 2,3 kilos— que tengan aproximadamente el tamaño máximo de una caja grande de zapatos.
Parece una limitación importante, pero Amazon asegura que más del 60% de los productos que sus clientes compran con mayor frecuencia pueden ser transportados por sus drones.
La oferta incluye millones de artículos de categorías como electrónica, alimentos, cosméticos, medicamentos y productos para el hogar.
Entre los ejemplos mencionados por la propia compañía aparecen productos particularmente buscados por viajeros, como Apple AirPods, AirTags, iPhones y teléfonos Samsung Galaxy.
¿Cuánto tarda en llegar?
Amazon asegura que algunos pedidos pueden entregarse en apenas 30 minutos, aunque actualmente la mayoría llega aproximadamente dentro de la hora posterior a concretarse la compra.
La diferencia frente a una entrega convencional es enorme.
El usuario realiza la compra, el producto es colocado en el dron y la aeronave vuela de manera autónoma hasta el punto de entrega.
Los nuevos drones MK30 incorporan un sistema denominado Detect-and-Avoid, capaz de detectar otras aeronaves y obstáculos y tomar decisiones en tiempo real durante el vuelo.
El servicio realiza actualmente miles de entregas diarias y Amazon asegura haber transportado cientos de miles de paquetes mediante drones solamente durante 2026.
Casi 500 ciudades antes de fin de año
Prime Air opera actualmente desde 11 puntos de Estados Unidos y cubre áreas metropolitanas de Arizona, Florida, Kansas, Louisiana, Michigan, Nebraska y Texas.
Entre ellas aparecen destinos o grandes áreas urbanas como Phoenix, Tampa, Houston, Dallas y San Antonio.
Pero el mapa cambiará rápidamente.
Amazon anunció que próximamente sumará operaciones en Georgia, Ohio, Illinois, Idaho y Nueva York, como parte de un despliegue que pretende alcanzar casi 500 ciudades y localidades antes de terminar el año.
Chicago, Atlanta, Cleveland, Syracuse y Boise aparecen entre los próximos mercados anunciados.
Cada centro de Prime Air puede cubrir aproximadamente 175 millas cuadradas, aunque no todas las direcciones ubicadas dentro de una misma ciudad necesariamente están habilitadas.
¿Puede recibirlo un turista?
Aquí aparece una cuestión importante para los viajeros.
La posibilidad de utilizar Prime Air depende de que la dirección de entrega esté dentro de una zona habilitada para drones.
Al realizar una compra, Amazon informa si el producto y la dirección seleccionados califican para este sistema.
Para quien se encuentre de viaje, además, habrá que tener en cuenta las políticas particulares del hotel, departamento o alojamiento respecto de la recepción de paquetes.
Muchos hoteles estadounidenses reciben habitualmente compras realizadas por sus huéspedes, aunque algunos establecimientos cobran cargos por manipulación o establecen condiciones específicas.
Por eso conviene consultar previamente en recepción.
Prime Air tampoco reemplazará por ahora al tradicional paseo de compras.
Su principal atractivo para un viajero parece estar en otro lugar: resolver rápidamente una necesidad durante las vacaciones sin perder horas recorriendo negocios o esperando una entrega convencional.
Una carrera que recién comienza
Amazon no está sola en esta revolución.
Walmart está desarrollando junto con Wing, compañía perteneciente a Alphabet —la matriz de Google— una gigantesca red de entregas mediante drones.
Walmart anunció en mayo haber superado un millón de entregas por drones, mientras que su alianza con Wing pretende alcanzar más de 270 puntos de operación durante 2027 y poner el servicio al alcance de más de 40 millones de estadounidenses.
La competencia muestra que la entrega aérea comienza a dejar atrás su etapa experimental.
Existen todavía obstáculos importantes, desde las regulaciones aeronáuticas hasta el clima, el ruido y las restricciones para operar cerca de aeropuertos o en áreas urbanas muy densas.
Pero la escala está cambiando.
De una promesa de Bezos a una realidad
La historia comenzó hace casi 13 años.
En 2013, Jeff Bezos sorprendió al presentar la idea de utilizar drones para transportar pequeños paquetes de Amazon hasta las casas de los clientes en 30 minutos.
Durante años pareció una imagen de ciencia ficción.
El proyecto atravesó problemas regulatorios, dificultades técnicas, recortes de personal y resistencia de algunas comunidades.
Pero las autorizaciones obtenidas en los últimos años permitieron acelerar las operaciones y Amazon considera que finalmente llegó el momento de llevar Prime Air a gran escala.
La compañía pretende que hacia finales de 2026 el servicio pueda alcanzar comunidades que reúnen a decenas de millones de clientes.
Y su objetivo de largo plazo es todavía más extraordinario: entregar 500 millones de paquetes al año mediante drones hacia el final de esta década.
Para los viajeros, la escena podría convertirse muy pronto en otra postal de unas vacaciones en Estados Unidos.
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