Por Ariel Ferrero / SunnyNews & FMGN

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Mientras las visitas internacionales a Estados Unidos siguen mostrando dificultades, América Latina rompe la tendencia: es la única región del mundo que registra crecimiento en 2026. México, Colombia y Sudamérica lideran un avance que U.S. Travel considera estratégico para el futuro del turismo receptivo estadounidense.

América Latina se convirtió en la gran excepción dentro de un escenario complejo para el turismo internacional hacia Estados Unidos.

La región es la única del mundo que registra un crecimiento de los viajes hacia territorio estadounidense durante 2026, consolidándose como uno de los mercados con mayor potencial para la industria turística del país.

El dato fue uno de los puntos centrales de la presentación realizada por Tyler Gosnell, Managing Director, International Inbound de U.S. Travel Association, durante el Summer Summit de la organización, celebrado del 29 al 31 de julio en San Diego, California.

Las cifras muestran un marcado contraste. Mientras las llegadas internacionales a nivel mundial crecieron un 4% durante 2025, las visitas a Estados Unidos retrocedieron un 5%.

Latinoamérica, sin embargo, avanzó en dirección contraria.

México registró un crecimiento interanual del 13% en las visitas hasta abril, mientras que Colombia avanzó un 17% hasta junio. Sudamérica, en su conjunto, acumula un incremento del 5,5% durante 2026.

“América Latina es la única región que registra crecimiento en los viajes internacionales hacia Estados Unidos en 2026”, señaló Gosnell.

¿Por qué Latinoamérica sigue viajando a Estados Unidos?

Para U.S. Travel, el fenómeno no responde solamente a una recuperación coyuntural.

Entre los factores que explican el crecimiento aparecen la expansión de la clase media latinoamericana, la fuerte conectividad aérea con Estados Unidos y los históricos vínculos familiares entre ambos mercados.

A eso se suma una característica particular del viajero latinoamericano: la posibilidad de combinar diferentes motivos dentro de un mismo viaje.

Vacaciones, visitas a familiares y amigos, compras y negocios pueden formar parte de una misma estadía, aumentando el atractivo de Estados Unidos pese a las barreras existentes.

“Los factores que impulsan esta tendencia van mucho más allá de un solo año positivo”, explicó Gosnell.

Las visas siguen siendo una barrera

El crecimiento resulta todavía más significativo teniendo en cuenta las dificultades que persisten para ingresar a Estados Unidos.

Chile continúa siendo el único país latinoamericano incorporado al Visa Waiver Program, que permite viajar por turismo o negocios sin obtener previamente una visa tradicional para estadías de hasta 90 días.

En cambio, viajeros de algunos de los principales mercados de la región, como México, Colombia, Argentina y Brasil, continúan necesitando visa.

Según lo expuesto durante el encuentro, las mejoras recientes en los tiempos de procesamiento ayudaron a sostener la demanda en mercados como México, Brasil y Argentina, mientras Colombia todavía enfrenta mayores tiempos de espera.

Pese a estas dificultades, los latinoamericanos continúan viajando y ganando peso dentro del mapa turístico estadounidense.

Estados Unidos mira cada vez más hacia el sur

Para U.S. Travel, el desafío ahora es transformar ese crecimiento en una estrategia de largo plazo. “Los líderes de la industria turística estadounidense salieron de San Diego hablando sobre la oportunidad que tenemos frente a nosotros”, afirmó Gosnell.

“América Latina nos está mostrando cómo podría ser el futuro de los viajes internacionales hacia Estados Unidos en todas las regiones. El potencial es mucho mayor que lo que estamos captando actualmente”, agregó.

El mensaje representa además un llamado de atención para una industria que enfrenta una creciente competencia internacional por captar viajeros.

Mientras otros mercados emisores muestran debilidad, América Latina mantiene su interés por Estados Unidos y aparece como una oportunidad para destinos, hoteles, aerolíneas, parques temáticos y empresas vinculadas con el turismo.

IPW confirmó el peso latinoamericano

La creciente importancia de la región también quedó reflejada durante IPW 2026, realizado en Greater Fort Lauderdale, Florida, del 17 al 21 de mayo.

La presencia de medios de comunicación y operadores turísticos latinoamericanos volvió a demostrar el peso que adquirió la región dentro del principal encuentro de turismo receptivo de Estados Unidos.

IPW constituye una de las principales plataformas comerciales de la industria turística estadounidense, reuniendo compradores internacionales, medios, destinos y empresas para generar nuevos negocios y estimular futuras visitas al país.

La mirada ya está puesta en la próxima edición.

IPW 2027 se realizará en Nueva Orleans, Luisiana, del 2 al 6 de mayo, donde América Latina volverá a ocupar un lugar central dentro de las estrategias para recuperar y expandir el turismo internacional hacia Estados Unidos.

En un escenario en el que el país necesita recuperar competitividad frente a otros grandes destinos mundiales, el mensaje que dejó San Diego resulta claro: Latinoamérica ya no es solamente un mercado emergente para Estados Unidos. Es uno de los mercados que está sosteniendo su crecimiento turístico internacional.