Por Raquel Warburg / SunnyNews & FMGN
La histórica low cost británica inicia una nueva etapa tras la adquisición por parte de Apollo Global Management. La operación llega en un momento complejo para la empresa, golpeada por el aumento del precio del combustible y la presión sobre sus ganancias.
La aerolínea británica EasyJet, una de las principales compañías de bajo costo de Europa, anunció que será adquirida por el fondo de inversión estadounidense Apollo Global Management en una operación valuada en 5.700 millones de libras esterlinas (unos 6.600 millones de euros o cerca de US$ 7.600 millones).
La compra pone fin a una intensa disputa entre fondos de inversión, luego de que Castlelake, también con sede en Estados Unidos, decidiera retirar su oferta y no mejorar su propuesta.
Según informó EasyJet, ambas partes alcanzaron un acuerdo definitivo para una adquisición en efectivo, respaldada por el directorio de la compañía. La operación todavía deberá recibir las aprobaciones regulatorias correspondientes y se espera que quede completada antes de finalizar el primer trimestre del próximo año.
Apollo apuesta fuerte por la aviación
Fundada en 1995 por el empresario Sir Stelios Haji-Ioannou, EasyJet mantendrá su sede central en Luton, al norte de Londres, mientras que su fundador continuará como uno de los principales accionistas, con aproximadamente el 15% del capital.
El CEO de EasyJet, Kenton Jarvis, destacó que Apollo “cuenta con una amplia experiencia en el sector aeronáutico”, lo que convierte al fondo en “un socio sólido para acompañar la próxima etapa de crecimiento”.
Apollo administra actualmente más de US$ 1 billón en activos a nivel global y ya posee inversiones en compañías como Aeroméxico, Sun Country Airlines y Atlas Air, además de haber financiado a grupos como Air France-KLM y Virgin Atlantic.
Habrá un socio europeo
Debido a la legislación británica y europea sobre propiedad de aerolíneas, Apollo no podrá controlar el 100% de EasyJet.
Por ese motivo, el fondo confirmó que buscará incorporar un socio europeo, requisito indispensable para mantener los derechos operativos de la compañía dentro del mercado aéreo del Reino Unido y la Unión Europea.
Un rescate en medio de un año difícil
La operación llega en un momento delicado para EasyJet. La empresa había informado recientemente una caída del 70% en sus ganancias trimestrales, principalmente como consecuencia del fuerte incremento del precio del combustible provocado por la guerra en Medio Oriente.
El beneficio antes de impuestos descendió hasta 85 millones de libras, muy por debajo de los resultados obtenidos un año atrás.
Con el respaldo financiero de Apollo, la compañía buscará recuperar rentabilidad, fortalecer su posición frente a competidores como Ryanair y Wizz Air y afrontar una nueva etapa de expansión en uno de los mercados aéreos más competitivos del mundo.
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