Por Ariel Ferrero – SunnyNews & FMGN
Belize, un verdadero tesoro situado en América Central, es reconocido por la combinación de impresionantes maravillas naturales, su rica herencia maya y una cultura vibrante. A lo largo de su costa —y más allá— se extienden cientos de islas y cayos que son auténticos paraísos para el buceo, el esnórquel y la relajación.
A continuación, algunos de los destinos insulares más importantes y visitados de Belize:
• Ambergris Caye
Considerada el corazón turístico y, sin duda, la isla más grande, popular y desarrollada de Belize. San Pedro, la única ciudad de la isla —inmortalizada en la canción “La Isla Bonita” de Madonna—, es un vibrante centro de actividad. Sus calles de arena están llenas de restaurantes, bares y tiendas de buceo.
El transporte principal son los carritos de golf, lo que refuerza su ambiente relajado y caribeño. Su proximidad a la Gran Barrera de Coral de Belize la convierte en un punto de partida ideal para excursiones de buceo y esnórquel. Entre los sitios cercanos más populares se destacan Hol Chan Marine Reserve y Shark Ray Alley, donde es posible nadar con tiburones nodriza y rayas. Ofrece una atractiva mezcla de desarrollo turístico de alta gama y encanto caribeño relajado.
• Caye Caulker
A poca distancia en barco de Ambergris Caye se encuentra Caye Caulker, famoso por su lema: “Go Slow” (ve despacio). Es significativamente más pequeño y tranquilo que Ambergris. Su atmósfera es bohemia, relajada y más económica, ideal para viajeros que buscan un ritmo pausado.
Tras el huracán Hattie en 1961, el cayo se dividió en dos. El área conocida como “The Split” es hoy un popular punto de encuentro con bares, además de un lugar ideal para nadar y tomar sol. Al igual que su vecina, es un excelente punto de partida para actividades acuáticas, incluido el buceo hacia el famoso Gran Agujero Azul.
• Placencia y los Cayos del Sur
La Península de Placencia es un destino continental conocido por sus playas de arena dorada y, al mismo tiempo, la puerta de entrada a un grupo de cayos más pequeños, vírgenes y dispersos, ideales para quienes buscan aislamiento.
Esta zona es reconocida por ofrecer oportunidades únicas para bucear con el tiburón ballena, especialmente cerca de la Reserva Marina de Gladden Spit.
Entre los cayos destacados de esta región se encuentran:
- Silk Cayes (Cayos de Seda): pequeñas islas de arena blanca perfectas para picnic, nado y esnórquel.
- Laughing Bird Caye (Cayo Pájaro Risueño): Parque Nacional y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, famoso por su anillo de arrecife y por ser refugio de aves marinas.
• El Gran Agujero Azul (The Great Blue Hole)
Aunque no es un cayo o isla en sí mismo, el Gran Agujero
Azul es el sitio más emblemático de los cayos de Belize y uno de los destinos de buceo más reconocidos del mundo. Se encuentra dentro del Lighthouse Reef Atoll, a unos 70 kilómetros de la costa.
Es un enorme sumidero submarino casi perfectamente circular, de más de 300 metros de diámetro y 125 metros de profundidad, incluso visible desde el espacio. Famoso por sus estalactitas y estalagmitas, el buceo aquí está recomendado para buzos experimentados.
• Los Atolones Lejanos (Offshore Atolls)
Belize es uno de los pocos destinos del Caribe que cuenta con verdaderos atolones de coral, ubicados lejos de la costa continental. Los principales son:
- Turneffe Atoll: el atolón más grande y cercano, famoso por sus lagunas interiores —criaderos naturales de peces— y por la pesca con mosca y el buceo en pared.
- Glover’s Reef Atoll: más prístino y remoto, con una laguna arrecifal de 128 km². Es Patrimonio Mundial y ofrece alojamiento rústico y buceo excepcional.
- Lighthouse Reef Atoll: el más oriental de los tres, hogar del Gran Agujero Azul y de sitios de buceo de clase mundial.
- Las islas y cayos de Belize ofrecen propuestas para todo tipo de viajeros: desde la vibrante vida social y las comodidades de Ambergris Caye, hasta la tranquila simplicidad de Caye Caulker y el aislamiento paradisíaco de los atolones lejanos. Todos, en estrecha cercanía con la majestuosa barrera de coral, consolidan a Belize como un destino de referencia en turismo ecológico y de aventura en el Caribe.
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